Ajuste de un modelo numérico para el análisis de las dimensiones del bulbo húmedo bajo riego por goteo

Resumen

El riego por goteo es reconocido mundialmente como el sistema más eficiente. Sin embargo, el concepto de eficiencia se basa en las prácticas culturales de riego, las condiciones agroclimáticas locales y las características del suelo. En Uruguay, la ausencia de una predicción precisa de la forma del bulbo húmedo a menudo conduce a prácticas comunes de riego excesivo. En consecuencia, la pérdida de agua a través de la percolación profunda, la contaminación de las aguas subterráneas, la reducción del rendimiento de los cultivos, el mayor gasto de energía y el uso elevado de fertilizantes introducen incertidumbres sobre la verdadera eficiencia del riego por goteo. El objetivo principal de este estudio es desarrollar una metodología para estimar las dimensiones del bulbo húmedo y su dinámica bajo riego por goteo. Para lograr esto, se realizó un experimento utilizando un lisímetro que contenía suelo representativo del sur de Uruguay. La alfalfa se regó con un gotero central con diferentes tiempos de aplicación y caudales. El lisímetro estaba equipado con tensiómetros y las observaciones de humedad se realizaron con una sonda de neutrones. Los datos recopilados se utilizaron para calibrar un modelo numérico implementado en el programa Code Bright (UPC, Barcelona, España). El modelo exhibió un buen ajuste en los estratos superiores (h<60cm) y reveló un bulbo más profundo y delgado en comparación con las estimaciones encontradas en la literatura para suelos de textura similar. Este modelo, que calcula con precisión la forma del bulbo húmedo en suelos pesados y estratificados en Uruguay, permite simulaciones de varios escenarios de riego. En consecuencia, este trabajo tiene un gran potencial para mejorar la eficiencia del riego por goteo en la región.